一、丰田生产方式不等于看板方式

　　看板方式是协调地管理全公司的生产，将必需的产品，在必需的时候仅按必需的数量制造出来的一个信息系统，使用看板的制造方式，以准时生产闻名。在丰田汽车公司，看板方式被看做是整个丰田生产方式中的一个子系统。换句话说，虽然许多人把丰田生产方式误称为看板方式，但是看板方式决不是丰田生产方式的全部。

　　二、通常生产方式的根本缺欠

　　丰田汽车公司的准时生产，是通过在全部制造工序中，将必需的物品，在必需的时候，仅按必需的数量进行生产，从而利地应对各种故障和需求变化的方式。为了实现准时生产，第一个必要条件是向所有工序通知生产的确切时间和必需的数量。

　　在通常的生产管理方式之下，这个必要条件通过处于中心地位的生产管理室向所有工序同时提出各种各样的生产计划来满足。也就是，不仅向最终装配线提供计划，面且对零部件制造工序也提供同样的计划。接受了生产计划的零部件制造工序使用前工序向后工序供应零部件的方式，也就是“推进方式”生产产品。但是，这种方式迅速应对某个工序发生的故障和因需求变化而引起的形势变化是很图难的。如果想在通常方式下适应某个月内发生的变化，公司只有同时变更各个工序各自的生产计划，而这样顿繁地变更、落实这些计划是很图难的。结果，为了应对故障的发生和需求的变化，公司必须在各工序准备库存。这样，各工序间的库存量常常出现不平衡，在进行产品更新换代时，经常发生持有死藏库存和过剩设备、过剩劳动力的情况。

　　三、革命性的取自前工序的“拉动方式”

　　与此相反，丰田生产方式是以后工序从前工序领取零部件的“拉动方式”而闻名的方式，它在这种意义上是具有革命性的。因为它只向最终装配线准确地通知所需零部件的需要时间和数量，最终装配线就到前工序去，将装配汽车所必需的零部件，在必需的时候，领取所必需的数量，此后，前工序开始生产被后工序取走的那部分零部件。这样一来，各个零部件制造工序再以从它的前工序领取所必需的零部件或材料的方式，按顺序向前湖流运行。

　　因此，在某个月份中，就没有必要同时对所有的工序变更并下达生产计划了。在一辆一辆生产汽车的过程中，如果有必要变更生产计划，只将变更传达到最终装配线就可以了，作为将生产这些零部件的时间和数量通知所有工序的方法，丰田汽车公司使用看板。