丰田生产方式，主要是着眼于消除浪费，降低成本。

　　制造现场中的浪费，第一个层次是过剩的生产能力的存在。例如，

　　①过多的人员

　　②过剩的设备

　　③过剩的库存

　　人员也好，设备也好，材料也好，产品也好，若是超过必要的限度，只能会提高成本。例如，过多的人员，会产生不必要的劳务费；过剩的设备，会产生不必要的折旧费；过剩的库存，会产生不必要的利息支出。

　　进而，由于这些浪费的缘故，会产生第二层次的浪费，特别是在工序中人员过多的情况下，每个生产循环中本来就经常或多或少出现空闲时间（等待时间），面为了避免等待就生产出了多余的产品。这就产生了第二层次的浪费一一制造过剩的浪费。在丰田汽车公司，制造过剩的浪费，在几种浪费当中被视为最大的浪费。所谓“制造过剩的浪费”，就是制造现场的工作进展过度，在本来必须等待的时间里，做了“多余”的工作，结果在生产线后面和中间堆积了多余的库存。

　　这就是第三层次的浪费一一过剩库存的浪费。如果发生搬运、重新摆放这些库存的作业（实际上是搬运浪费），制造过剩的浪费就会愈加难以发现。实际上，正是因为存在产品过剩，反过来才需要过多的人员。

　　如果存在过剩的库存，就会产生下述第四层次的浪费：

　　①如果库存在现场容纳不下，就要建设仓库

　　②雇用将库存运到仓库的报运工（运浪费）

　　③给搬运工每人买一台又车

　　④为了防止产品在库房锈和管理库存，必须增加人员

　　⑤需要除锈和修复损伤产品的人员

　　⑥为了随时掌握多种库存的数量，管理部门需要相当数量的工时。

　　⑦需要使用计算机管理库存的人员

　　所有这些第一层次、第二层次、第三层次，以及第四层次的浪费，都会增加直接材料费、直接劳务费、间接劳务费、折旧费、一般管理费，从面增大成本。

　　于是，前减第一层次浪费的重点一过多的人员是最重要的，因此首先要解决让作业人员的等待时间变得不管是谁都能清楚地看出来的问题，如果过多人员的浪费作为等待的浪费能清楚地显现出来，此后作业的重新分配、减少冗员就成为可能。这就意味着削减劳务费用，进而降低第二层次、第三层次、第四层次的浪费产生的追加成本。

　　正如从以上各阶段所看到的那样，抑制制造过剩是极其重要的。因此，全部工序与销售产品的速度同步制造产品就成了丰田生产方式作为生产管理专门知识的中心课题。这一专门知识就是丰田生产方式的结构。